Meta vend Giphy après une longue bataille avec les régulateurs
Meta aurait déboursé environ 400 millions de dollars pour acquérir Giphy, la destination la plus populaire d'Internet pour les GIF, il y a deux ans. Compte tenu de la réputation passée de l'entreprise de tuer la concurrence en achetant directement des rivaux en herbe, l'acquisition de Giphy a immédiatement soulevé des sourcils antitrust. Suite à un examen réglementaire intense, Meta a accepté d'annuler l'accord et a été ordonné par l'autorité britannique de la concurrence de vendre la plate-forme d'hébergement de GIF.
Dans un communiqué officiel, l'Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) a statué que "le rachat de Giphy par Meta pourrait permettre à Meta de limiter l'accès d'autres plateformes de médias sociaux aux GIF, rendant ces sites moins attrayants pour les utilisateurs et moins compétitifs". L'agence a également précisé que l'acquisition de GIPHY aurait réduit les opportunités commerciales pour les annonceurs basés dans le pays, un marché qui vaut environ sept milliards de livres.
Le chien de garde de la concurrence a initialement ordonné à Meta de décharger Giphy en novembre 2021, mais le titan de la technologie a fait appel. En juillet 2022, le Tribunal d'appel de la concurrence a confirmé la décision de l'AMC sur cinq des six motifs contestés par Meta. La décision est importante pour plus de raisons que le simple maintien de la concurrence des médias sociaux et de l'équité du marché : la décision de la CMA marque la première fois que Meta est contraint de se séparer d'une acquisition.
Un énorme revers qui crée un précédent remarquable
La CMA note que la base d'utilisateurs des médias sociaux au Royaume-Uni passe 73 % de son temps sur des plateformes appartenant à Meta. Permettre à l'entreprise de posséder Giphy comporte le risque que le pouvoir de marché de Meta augmente considérablement, en particulier s'il empêche les services concurrents d'accéder aux GIF, poussant ainsi les utilisateurs vers ses propres terrains de pâturage en ligne. Une autre préoccupation est qu'en échange de l'accès à Giphy, Meta pourrait forcer ses rivaux à fournir plus d'informations sur les utilisateurs, qui pourraient être utilisées pour le ciblage publicitaire.
Du côté de la publicité, la CMA a été contrariée par le fait que Meta a suspendu la propre activité publicitaire de Giphy. Avec Giphy hors de propos, les entreprises britanniques ont perdu un candidat de choix pour la publicité, laissant Meta comme seul choix. La CMA affirme que Meta occupe déjà la moitié de la part du marché britannique de la publicité numérique, et lui permettre de le renforcer davantage avec Giphy aurait pu priver les entreprises britanniques d'un outil publicitaire et réduire l'incitation à l'innovation de la société dirigée par Mark Zuckerberg.
Selon la CMA, la seule façon de répondre aux préoccupations et de garantir un écosystème numérique équitable "est que Giphy soit vendu dans son intégralité à un acheteur agréé". Stuart McIntosh, qui a mené l'enquête indépendante sur le kerfuffle réglementaire de Meta-Giphy, a fait remarquer que la séparation de Giphy du contrôle de Meta garantirait que les utilisateurs de médias sociaux au Royaume-Uni aient accès à la plate-forme de partage de GIF sans aucun problème de confidentialité et que les acteurs de la publicité numérique continuent innover.
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